Τον Ιανουάριο του 2026, οι παγκόσμιες τιμές βολφραμίου αυξήθηκαν σε πρωτοφανή επίπεδα, λόγω της συρρίκνωσης των αποθεμάτων, των περιορισμών στις εξαγωγές της Κίνας και της ισχυρής βιομηχανικής ζήτησης. Σε μια ήδη στενή αγορά, πολλοί μεταγενέστεροι χρήστες προσπαθούν να εξασφαλίσουν προμήθειες για να διατηρήσουν την παραγωγή.
Το αμμώνιο paratungstate (APT), ένα βασικό ενδιάμεσο που χρησιμοποιείται στην παραγωγή μετάλλου βολφραμίου, έφτασε σε τιμές ρεκόρ στην Κίνα, διαπραγματεύοντας μεταξύ 1.125 και 1.150 δολαρίων ανά μονάδα μετρικού τόνου (mtu) σύμφωνα με τους εμπόρους της αγοράς. Στην Ευρώπη, οι τιμές στο Ρότερνταμ ανέβηκαν επίσης σε περίπου 1.100 δολάρια ανά mtu, σημειώνοντας άλλο ένα ιστορικό υψηλό. Οι συμμετέχοντες στην αγορά γενικά αναμένουν ότι οι τιμές θα συνεχίσουν να αυξάνονται βραχυπρόθεσμα καθώς εξακολουθούν να υπάρχουν περιορισμοί στην προσφορά.
Το βολφράμιο θεωρείται στρατηγικά σημαντικό βιομηχανικό μέταλλο λόγω της εξαιρετικής σκληρότητάς του και του εξαιρετικά υψηλού σημείου τήξης του, το υψηλότερο μεταξύ όλων των μετάλλων. Χρησιμοποιείται πιο συχνά με τη μορφή καρβιδίου βολφραμίου, το οποίο εφαρμόζεται ευρέως σε εργαλεία κοπής και ανθεκτικά στη φθορά εξαρτήματα για μηχανήματα που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή, την εξόρυξη και τις κατασκευές. Επιπλέον, το βολφράμιο παίζει σημαντικό ρόλο στον αεροδιαστημικό και αμυντικό εξοπλισμό, στους βιομηχανικούς αεριοστρόβιλους και στις ηλεκτρονικές συσκευές.
Λόγω του ουσιαστικού του ρόλου στην προηγμένη κατασκευή, οι διακυμάνσεις στις τιμές του βολφραμίου μπορεί να έχουν ευρείες επιπτώσεις στο κόστος βιομηχανικής παραγωγής και στις αλυσίδες εφοδιασμού. Ως αποτέλεσμα, το μέταλλο θεωρείται συχνά ως δείκτης της υγείας των βιομηχανιών υψηλής τεχνολογίας και της μεταποίησης.
Παράγοντες της αγοράς σημειώνουν ότι αρκετοί παράγοντες συνέβαλαν στην πρόσφατη αύξηση των τιμών. Από την πλευρά της ζήτησης, η κατανάλωση έχει αυξηθεί σε πολλούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της άμυνας, της αεροδιαστημικής και της βιομηχανικής κατασκευής στροβίλων. Ταυτόχρονα, οι προκλήσεις στον εφοδιασμό, όπως η μείωση των ποιοτήτων μεταλλεύματος και άλλοι περιορισμοί στην παραγωγή έχουν περιορίσει τη διαθεσιμότητα πρώτων υλών. Αυτές οι πιέσεις εντάθηκαν περαιτέρω από τις αλλαγές στις εξαγωγικές πολιτικές της Κίνας.
Η Κίνα κυριαρχεί τόσο στην εξόρυξη όσο και στην επεξεργασία βολφραμίου παγκοσμίως. Τον Φεβρουάριο του 2025, η χώρα εισήγαγε ελέγχους εξαγωγών σε προϊόντα βολφραμίου, απαιτώντας από τις εταιρείες να λαμβάνουν κρατικές άδειες πριν από την εξαγωγή. Πιο πρόσφατα, οι αρχές ανακοίνωσαν έναν κατάλογο 15 εταιρειών που είναι εξουσιοδοτημένες να εξάγουν βολφράμιο, μια κίνηση που θα μπορούσε να συγκεντρώσει περαιτέρω τις εξαγωγικές δραστηριότητες και ενδεχομένως να μειώσει τον όγκο του υλικού που διατίθεται στις αγορές του εξωτερικού.
Αναλυτές του κλάδου αναφέρουν ότι οι εξαγωγές βολφραμίου της Κίνας μειώθηκαν κατά περίπου 40% από έτος σε έτος από τότε που εφαρμόστηκαν οι έλεγχοι των εξαγωγών. Ταυτόχρονα, οι προμηθευτές εκτός Κίνας δυσκολεύτηκαν να αντισταθμίσουν τον μειωμένο όγκο εξαγωγών, συμβάλλοντας στη στενότερη παγκόσμια προσφορά.
Τα δεδομένα από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ (USGS) δείχνουν ότι η παραγωγή βολφραμίου εκτός Κίνας είναι σχετικά κατακερματισμένη. Οι σημαντικότεροι παραγωγοί περιλαμβάνουν το Βιετνάμ και τη Ρωσία, ενώ μικρότερες ποσότητες εξορύσσονται σε χώρες όπως η Ρουάντα, η Βολιβία, η Αυστρία και η Ισπανία. Ωστόσο, αυτοί οι παραγωγοί παράγουν συλλογικά μόνο μερικές χιλιάδες τόνους ετησίως, σε σύγκριση με την παραγωγή της Κίνας περίπου 67.000 τόνων το 2024.
Οι υψηλότερες εγχώριες τιμές στην Κίνα έχουν επίσης συνδεθεί με αποφάσεις πολιτικής που επηρεάζουν την παραγωγή εξόρυξης. Η χώρα μείωσε την ποσόστωση εξόρυξης βολφραμίου κατά 6,5% το 2025 σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, περιορίζοντας την προσφορά πρώτων υλών. Ταυτόχρονα, η έντονη μεταποιητική δραστηριότητα αύξησε την εγχώρια κατανάλωση, περιορίζοντας περαιτέρω τη διαθεσιμότητα υλικού προς εξαγωγή.
Οι αναλυτές προτείνουν ότι η μακροπρόθεσμη στρατηγική της Κίνας για επέκταση της παραγωγικής της ικανότητας έχει ενισχύσει τον ρόλο της στις παγκόσμιες βιομηχανικές αλυσίδες εφοδιασμού. Εάν οι ξένοι αγοραστές δεν μπορούν να αποκτήσουν εξαρτήματα από τους προτιμώμενους προμηθευτές τους, μπορεί να στραφούν όλο και περισσότερο σε Κινέζους κατασκευαστές, ενισχύοντας τη θέση της Κίνας ως βασικό παγκόσμιο κόμβο παραγωγής.
Η στεγανότητα της αγοράς έχει ενταθεί περαιτέρω μετά την εφαρμογή νέων κινεζικών ελέγχων σε ορισμένα υλικά διπλής χρήσης που προορίζονται για την Ιαπωνία. Δεδομένου ότι η Ιαπωνία είναι ένας από τους μεγαλύτερους εισαγωγείς κινεζικού βολφραμίου, αυτοί οι πρόσθετοι περιορισμοί έχουν προσθέσει περαιτέρω πίεση σε μια ήδη περιορισμένη παγκόσμια αγορά.
