Em Janeiro de 2026, os preços globais do tungsténio subiram para níveis sem precedentes, impulsionados pela redução dos stocks, pelas restrições às exportações da China e pela procura industrial robusta. Num mercado já apertado, muitos utilizadores a jusante têm lutado para garantir o abastecimento para manter a produção.
O paratungstato de amônio (APT), um intermediário-chave usado na produção do metal de tungstênio, atingiu preços recordes na China, sendo negociado entre US$ 1.125 e US$ 1.150 por unidade de tonelada métrica (MTU), de acordo com traders do mercado. Na Europa, os preços em Roterdão também subiram para cerca de 1.100 dólares por mtu, marcando outro máximo histórico. Os participantes no mercado esperam geralmente que os preços continuem a subir no curto prazo, à medida que persistem as restrições à oferta.
O tungstênio é considerado um metal industrial estrategicamente importante devido à sua excepcional dureza e ponto de fusão extremamente alto, o mais alto entre todos os metais. É mais comumente usado na forma de carboneto de tungstênio, que é amplamente aplicado em ferramentas de corte e componentes resistentes ao desgaste para máquinas utilizadas na fabricação, mineração e construção. Além disso, o tungstênio desempenha um papel significativo em equipamentos aeroespaciais e de defesa, turbinas industriais a gás e dispositivos eletrônicos.
Devido ao seu papel essencial na produção avançada, as flutuações nos preços do tungsténio podem ter amplas implicações nos custos de produção industrial e nas cadeias de abastecimento. Como resultado, o metal é frequentemente visto como um indicador da saúde das indústrias de alta tecnologia e de manufatura.
Os participantes no mercado observam que vários factores contribuíram para o recente aumento dos preços. Do lado da procura, o consumo cresceu em vários setores, incluindo a defesa, o aeroespacial e o fabrico de turbinas industriais. Ao mesmo tempo, os desafios de abastecimento, como o declínio do teor de minério e outras restrições de produção, limitaram a disponibilidade de matérias-primas. Estas pressões foram ainda mais intensificadas pelas mudanças nas políticas de exportação da China.
A China domina a mineração e o processamento de tungstênio em todo o mundo. Em Fevereiro de 2025, o país introduziu controlos de exportação de produtos de tungsténio, exigindo que as empresas obtivessem licenças governamentais antes de exportarem. Mais recentemente, as autoridades anunciaram uma lista de 15 empresas autorizadas a exportar tungsténio, uma medida que poderá centralizar ainda mais as actividades de exportação e reduzir potencialmente o volume de material disponível para os mercados estrangeiros.
Analistas da indústria relatam que as exportações de tungstênio da China diminuíram aproximadamente 40% ano a ano desde que os controles de exportação foram implementados. Ao mesmo tempo, os fornecedores fora da China têm lutado para compensar o volume reduzido de exportações, contribuindo para uma oferta global mais restrita.
Dados do Serviço Geológico dos EUA (USGS) indicam que a produção de tungsténio fora da China está relativamente fragmentada. Os principais produtores incluem o Vietname e a Rússia, enquanto quantidades menores são extraídas em países como Ruanda, Bolívia, Áustria e Espanha. No entanto, estes produtores geram colectivamente apenas alguns milhares de toneladas anualmente, em comparação com a produção da China de cerca de 67.000 toneladas em 2024.
Os preços internos mais elevados na China também têm sido associados a decisões políticas que afectam a produção mineira. O país reduziu a sua quota de mineração de tungsténio em 6,5% em 2025 em comparação com o ano anterior, limitando o fornecimento de matérias-primas. Ao mesmo tempo, a forte actividade industrial aumentou o consumo interno, reduzindo ainda mais a disponibilidade de materiais para exportação.
Os analistas sugerem que a estratégia de longo prazo da China de expansão da sua capacidade de produção reforçou o seu papel nas cadeias de abastecimento industrial globais. Se os compradores estrangeiros não conseguirem obter componentes dos seus fornecedores preferidos, poderão recorrer cada vez mais aos fabricantes chineses, reforçando a posição da China como um importante centro de produção global.
A rigidez do mercado intensificou-se ainda mais na sequência da implementação de novos controlos chineses sobre determinados materiais de dupla utilização destinados ao Japão. Dado que o Japão é um dos maiores importadores de tungsténio chinês, estas restrições adicionais acrescentaram ainda mais pressão a um mercado global já limitado.
